Central Hidroeléctrica

En las dos últimas clases hemos estado tratando diferentes aspectos relacionados con la energía, entre otros, sus transformaciones, cosa que se ve claramente en el proceso que siguen las diferentes centrales, ya que éstas tienen como función principal transformar la materia prima en un determinado tipo de energía.

Por ello, cada uno de nosotros ha tenido como trabajo buscar información sobre el funcionamiento y el impacto ambiental  de un tipo de central concreta, así como encontrar las más cercanas a nuestra universidad. En mi caso, he tenido que informarme sobre la central hidroeléctrica, por lo que a continuación se muestra más información sobre la misma.

Antes de comenzar, este es un pequeño esquema de una central hidroeléctrica con sus elementos fundamentales:

• FUNCIONAMIENTO

Las centrales hidroeléctricas son instalaciones que permiten aprovechar la energía potencial gravitatoria (masa a una cierta altura) contenida en el agua de los ríos, al convertirla en energía eléctrica mediante turbinas hidráulicas acopladas a generadores eléctricos. 

 

Su funcionamiento podría explicarse de la siguiente manera: 

 

La presa (2), situada en el lecho de un río, acumula artificialmente un volumen de agua para formar un embalse (1), lo que permite que el agua adquiera una energía potencial (masa a una cierta altura) que luego se transformará en electricidad. Una toma de agua protegida por una rejilla metálica (3) con una válvula que permite controlar la entrada del agua en la galería de presión, previa a una tubería forzada (4) que conduce finalmente el agua hasta la turbina situada en la sala de máquinas de la central.

  

El agua a presión de la tubería forzada va transformando su energía potencial en cinética, es decir, va perdiendo altura y adquiriendo velocidad. Al llegar a las máquinas, la turbina hidráulica (5) transforma su energía cinética en energía mecánica de rotación. El eje de la turbina está unido al del generador eléctrico (6) que, al girar, convierte la energía rotatoria en corriente alterna de media tensión y alta intensidad. Mediante transformadores (7), es convertida en corriente de baja intensidad y alta tensión, para ser enviada a la red general mediante las líneas de transporte (8).

 

Una vez que ha cedido su energía, el agua es restituida al río, corriente abajo de la central, a través del canal de desagüe.

 

•  IMPACTOS AMBIENTALES

Siempre se ha considerado que la electricidad de origen hidráulico es una alternativa energética limpia. Aun así, existen determinados efectos ambientales debido a la construcción de centrales hidroeléctricas y su infraestructura.

 

La construcción de presas y, por extensión, la formación de embalses, provocan un impacto ambiental que se extiende desde los límites superiores del embalse hasta la costa. Este impacto tiene las siguientes consecuencias, muchas de ellas irreversibles:

Sumerge tierras, alterando el territorio.

Modifica el ciclo de vida de la fauna.

Dificulta la navegación fluvial y el transporte de materiales aguas abajo (nutrientes y sedimentos, como limos y arcillas).

Disminuye el caudal de los ríos, modificando el nivel de las capas freáticas, la composición del agua embalsada y el microclima.

 

Los costes ambientales y sociales pueden ser evitados o reducidos a un nivel aceptable si se evalúan cuidadosamente y se implantan medidas correctivas. Por todo esto, es importante que en el momento de construir una nueva presa se analicen muy bien los posibles impactos ambientales en frente de la necesidad de crear un nuevo embalse.

 

• CENTRALES HIDROELÉCTRICAS CERCANAS A NUESTRA UNIVERSIDAD 

- Central hidroeléctrica Errotazar (Industi, Dima). 

 

- Central hidroeléctrica de Barazar (Zeanuri).

 

- Central hidroeléctrica de Bolueta (Bilbao).